Сладостная месть [= Сестры Бьюмонт ] - Лиз Филдинг

– Насколько все это мудро? Я имею в виду, сможешь ли ты остаться там после того, как воздашь Бьюмонтам по заслугам?

– Я думаю, что вопрос стоит иначе. Сможет ли Эдвард Бьюмонт остаться после этого в Брумхилле.

Физз приехала на конференцию по сценарию, надеясь, что актерский состав будет сам активно выдвигать идеи насчет того, как лучше всего использовать Мелани, потому что ее собственная голова из-за недосыпания казалась ватной. Мелани странно посмотрела на нее в самом начале. И потом, поднимая голову от блокнота, над которым она клевала носом, Физз несколько раз ловила на себе ее испытующий взгляд. Но ничего не было сказано.

Дискуссия, подпитываемая кофе, протекала, почти не требуя внимания Физз. Но неожиданно ее вырвали из далекой и совершенно пустой области сознания, в которой блуждали ее мысли. Единственного места, где она чувствовала себя удобно. – Физз?

Услышав свое имя, она с трудом вернула себя к действительности.

Такой вариант пойдет? Или стоит обсудить это с твоим отцом?

Физз, которая до этого умудрилась пару раз кивнуть в нужном месте или пробормотать что-то одобрительное, совершенно не представляла о чем речь. Но она вдруг поняла, что ее это мало заботит.

– Я думаю, это замечательная идея. Эдварду понравится, – вступила в разговор старая характерная актриса, которая, выйдя на пенсию, переехала на побережье и теперь подрабатывала, исполняя роли почтальонши, жены викария и весьма почтенной, но временами пьяной жены трактирщика.

Физз знала, что спорить с ней бесполезно.

– Хорошо, пусть будет так, – согласилась она.

Сидящие за столом удовлетворенно вздохнули, и Физз в удивлении подняла голову. Должно быть, это была великая идея. Муж и жена, которые писали сценарий для «Залива каникул», тоже пара актеров на пенсии, собрали свои заметки, пообещали, что текст будет готов к концу недели, улыбнулись Физз и исчезли за дверью. Остальные допивали свой кофе. Физз повернулась к Me лани.

– Я еще не поблагодарила вас за прекрасно устроенный вечер. Я думаю, все будут долго вспоминать о нем.

– Но вы так рано уехали. Я решила, что вам не понравилось.

– Очень понравилось. Но радиостанция – как маленький ребенок. Эта работа отнимает все семь дней в неделю. Я надеюсь, вы вчера успели домой вовремя, – продолжила она в ответ на обеспокоенный взгляд Мелани.

Она отказывалась признаться себе, что хочет лишь услышать подтверждение, что Люк добрался домой в целости и сохранности. Собственно, это не должно было заботить ее. Но почему-то заботило.

– Почти. Мы подобрали Люка по дороге. Было очень холодно для того, чтобы идти пешком.

– Он сказал, что… э-э… хочет подышать свежим воздухом.

Физз поймала себя на том, что нервно накручивает на пальцы прядь волос. Она думала, что давно выросла из этой детской привычки. Смущенно освободив пальцы, она сказала:

– Надеюсь, он не простудился? Мелани пожала плечами.

– Я не видела его сегодня утром. Он уехал в Лондон еще до того, как я встала.

Физз с облегчением кивнула. По крайней мере, сегодня его нет в Брумхилле.

– Физз, вы поссорились вчера вечером или что?

С этой молодежью всегда проблемы, подумала Физз. Они не станут ходить вокруг да около.

– Я понимаю, что не должна спрашивать, но я никогда не видела Люка таким, – добавила Мелани.

Интересно, каким таким?

– Думаю, «или что» вполне подходит для объяснения. Не стоит беспокоиться, Мелани. Правда. – Физз с усилием попыталась перевести разговор на безопасную тему. – Вы хорошо провели вчера время с Энди?

Да, очень. – Мелани улыбнулась. – Люк говорит, что я не должна слишком доверять ему, но, мне кажется, Энди очень хороший.

– Ну, у Люка свои соображения… И Энди не такой хороший.

Не надо предостерегать меня, Физз. Не родился еще мужчина, который был бы таким хорошим, – рассмеялась Мелани. Затем, посерьезнев, добавила: – За исключением Люка. – Она неожиданно по-детски смутилась и застенчиво опустила глаза. – Я, пожалуй, пойду. Клаудия сказала, что они сегодня будут записывать несколько новых эпизодов, а я хочу войти в курс дела, прежде чем вступить в спектакль на следующей неделе.

– Конечно.

Все уже покинули комнату, где проходила конференция, и Физз осталась одна. Она не могла отделаться от ощущения, что Мелани упрекнула ее, хотя и очень мягко, за то, что она не отвезла Люка домой. Она вздохнула. Выступать в роли заботливой тетушки – неблагодарное занятие, решила она. Кстати, надо подумать о том, чтобы завести рубрику полезных советов, хотя бы в сочетании с музыкальной программой и обеденное время. Сокращение продолжительности звучания музыки поможет снизить сбор на право вещания. Она написала несколько слов в своем блокноте, затем перечеркнула их. Добиться снижения сбора не так-то легко. Физз с отвращением бросила ручку на стол. Проблема в том, что ей было все равно. Впервые со времени выхода радиостанции в эфир ей было все равно. Она резко встала, решив, что ей надо проветриться, и столкнулась в дверях с Сюзи.

– А, вот ты где. У тебя на столе куча сообщений. Физз? – удивленно окликнула ее Сюзи, когда она не остановилась.

– Разберись с ними сама. Мне надо подышать свежим воздухом.

Ты можешь открыть окно. Но Физз уже пересекла фойе.

– Не забудь, что в два часа заседание Попечительского совета! – крикнула ей вдогонку Сюзи.

Проклятье. Она забыла об этом. И она не может пропустить его, потому что будет обсуждаться вопрос о том, кто займет место Майкла Харриса в совете.

Она собиралась поехать в парк и погулять. Но вместо этого свернула в ресторан и села за столик в углу.

– Здравствуйте, мисс Бьюмонт. Возьмете что-нибудь в буфете или сказать Джону, чтобы сделал вам омлет?

– Спасибо, Дженис, только чашку чая. Я всего лишь на пару минут.

– Хорошо. Тогда я уберу эти ножи и вилки, да? Какая ужасная погода была в субботу вечером. Такое не часто здесь бывает.

– Да, не часто.

– Хотя ваша австралийская подруга, наверное, обрадовалась снегу.

Официантка посмотрела в окно, и Физз проследила за ее взглядом. Мелани смеялась над чем-то, стоя на улице у окна. Над чем-то, что рассказывал ей Люк. Физз задержала дыхание, пробормотав короткую молитву. Бесполезно. Люк открыл дверь, и сердце Физз сжалось.

– Я пройду на кухню, – пробормотала она, вскакивая на ноги.

– Пожалуйста, если хотите, – кивнула Дженис.

Джон на мгновение оторвал взгляд от омлета, который он доводил до совершенства, но ничего не сказал, когда Физз опустилась на стул за маленьким столиком, накрытым на одного. Перевернув омлет на тарелку, Джон посыпал его зеленью, поставил на горячую стойку и повернулся к Физз.